Vor einer Weile habe ich im Vogelguckerin-Club und auf Instagram gefragt, über welchen Vogel ich mal eine Podcast-Folge machen sollte. Mit großem Abstand hat der Kleiber das Rennen gemacht. Dass er eine so große Fangemeinde hat, hatte ich nicht erwartet. Nach kurzem Nachdenken ist es aber natürlich logisch, denn der Kleiber ist toll! Und bestimmt hat er nach diesem Artikel noch mehr Fans.

Unverkennbares Aussehen

Der Kleiber ist einer dieser besonders schicken Vögel. Durch sein markantes Aussehen ist er unverkennbar.

Er ist ungefähr so groß wie ein Haussperling, wirkt aber kompakter. Einen ordentlichen Hals scheint er nicht zu haben, sein Kopf ist groß und der Schnabel spitz und lang. Dazu kommen kurze Flügel und ein erstaunlich kurzer Schwanz.

Sein Gefieder ist oben blaugrau, unten warm orange-beige. Besonders auffällig ist der schwarze Augenstreif, der sich vom Schnabel bis fast zum Hinterkopf zieht, fast wie eine Maske. Viele meiner Kursteilnehmerinnen nennen ihn deshalb auch „Zorro“.

Spezielles Verhalten

Einzigartiger Kletterstil

Der Kleiber ist flink, energisch und immer in Bewegung. Er ist zwar auch mal am Boden zu entdecken, meist klettert er jedoch auf Bäumen. Er bewegt sich dabei zackig und zielstrebig. Dadurch fällt er schnell auf, auch wenn ihn sein graues Gefieder am Rücken gut tarnt.

Als einziger heimischer Vogel kann er kopfüber den Stamm hinunterklettern. Während Spechte oder Baumläufer ihren Schwanz zur Stütze benutzen und beide Füße gleichzeitig nach vorne bewegen, setzt der Kleiber seine Füße einzeln und läuft daher am Stamm entlang.

Eigentümliche Bruthöhlenverkleidung

Kleiber sind Höhlenbrüter. Aber sie müssen sich nicht mit dem zufrieden geben, was sie vorfinden. Wenn ihnen die Eingänge zu ihren Bruthöhle zu groß sind, mauern die Kleiberweibchen sie mit Lehm, Erde, Dung und Speichel so klein, dass nur noch die Kleiber grade so hindurchpassen. Marder und andere Fressfeinde müssen draußen bleiben.

Auch innen verstreichen die Kleiber alle Ritzen und Kanten ihrer Bruthöhle mit Lehm. Der Lehm wird steinharr. Das führt dann auch dazu, dass Nistkästen am Ende einer Saison kaum noch zu öffnen sind.

Lebensweise

Nest und Lebensraum

Der Kleiber baut keine eigenen Höhlen, sondern nutzt alte Spechthöhlen, von Fäulnis entstandene Baumhöhlen oder Nistkästen. Innen polstert er den Boden mit Spänen, Rindenstückchen, Gras, Federn oder Knospenschuppen aus. Ein ordentliches Nest baut er nicht.

Sein Lieblingslebensraum sind Laub- und Mischwälder mit alten Bäumen. Aber er ist flexibel und lebt auch in Parks, großen Gärten oder Alleen, Hauptsache, es es gibt ein paar Höhlen oder Nistkästen.

Nahrung und Vorräte

Im Herbst und Winter lebt der Kleiber vor allem von Samen, Bucheckern und Nüssen, die er aufhackt. Im Frühling und Sommer stehen Insekten, Spinnen und Larven auf dem Speiseplan.

Sein Talent, kopfüber Baumstämme hinabzulaufen, verschafft ihm dabei einen Vorteil: Da er von oben in Spalten und Ritzen am Baum schauen kann, entdeckt er dabei Beute, die anderen Vögeln verborgen bleibt.

Mit seinem kräftigen, spitzen Schnabel schafft er es auch, Nüsse und andere harte Samen aufzuhacken. Er klemmt sie dafür meist in eine Astgabel ein, damit sie nicht wegspringen.

Außerdem legt er Vorräte an. Er versteckt Samen in Rindenritzen oder Astgabeln und deckt sie manchmal sogar zu. Natürlich merkt er sich erstaunlich gut, wo seine Vorräte gelagert sind.

Dauergast und Wintergäste

Bei uns bleiben Kleiber in der Regel das ganze Jahr als Paar in ihrem Revier. Sie sind Standvögel und nicht nach Süden. Im Winter kommen aber auch Kleiber aus nördlicheren Gebieten zu uns. Deshalb kann man sie auch im Winter beobachten.

Sie kommen im Winter auch an Futterstellen. Dort treten sie selbstbewusst auf und vertreiben sogar mal größere Vögel. Sie bleiben meist aber nicht lange, sondern schnappen sich einen Kern und verschwinden wieder. Besonders beliebt sind bei ihnen Sonnenblumenkerne und Erdnüsse.

Stimme und Gesang

Noch bevor man ihn sieht, verrät der Kleiber sich oft durch seine Stimme. Er ist laut, ruffreudig und hat ein großes Repertoire. Es umfasst unter anderen scharfe, spitze Kontaktrufe, kräftige Warnrufe in kurzen Folgen und einen Gesang aus mehreren, lauten Strophen.

Er singt meist von einer erhöhten Sitzwarte aus. Das ist eine gute Gelegenheit, ihn zu entdecken.

Die vielen Namen des Kleibers

Viele Menschen finden offenbar, dass der Kleiber wie eine Mischung aus Specht und Meise wirkt. Ein alter Name für den Kleiber ist daher Spechtmeise. Tatsächlich gehört er aber weder zur Familie der Spechte noch zu den Meisen, sondern zur Familie der Kleiber.

Aber das mit der Meise scheint ein Ding zu sein: Im Dänischen und Norwegischen heißt er Sperlingsmeise (dänisch: spætmejse, norwegisch: spettmeis).

Sein deutscher Name stammt vom mittelhochdeutschen „kleiben“ = kleben, anheften. Das Wort „Kleiber“ ist eine Berufsbezeichnung für einen Handwerker, der Lehmwände baut oder Wände mit Lehm verkleidet. Und das passt ja perfekt dazu, dass er Eingänge und Innenwände seiner Höhlen verkleibert (siehe oben).

Auch sein niederländischer Name boomklever = Baumkleber spielt auf dieses Verhalten an.

Sein englischer Name ist Eurasian nuthatch = Eurasischer Nusshacker. Das bezieht sich auf seine Angewohnheit, Nüsse in Ritzen zu klemmen und aufzuhacken.

Auch sein schwedischer Name nötväcka heißt übersetzt auch so etwas Nussspalter/Nusshacker und spielt darauf an.

Ein Vogel für Einsteigerinnen

Der Kleiber ist perfekt für alle, die mit der Vogelbeobachtung anfangen: Er ist gut sichtbar und leicht zu erkennen, sein Verhalten ist spannend, seine Stimme markant. Deshalb ist er auch Teil meines Onlinekurses „Endlich Vögel sehen!“. Dort lernst du nicht nur den Kleiber, sondern noch ungefähr 32 weitere heimische Vogelarten kennen.

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Und jetzt erzähl mal: Gehörst du auch zum Kleiber-Fanclub? Schreib’s mir >>in die Kommentare!

Titelbild von sharkolot via Pixabay. Danke!